地域の課題解決に立ち向かう起業家に戦友としてご一緒したい

Startup Next編集部がお届けする、今をときめく！投資家インタビュー。志を持って活動される投資家のみなさんのバックグラウンドや考え方に、一歩踏み込んでご紹介しています。今回はスパークルの福留秀基さんにお話を聞きました。

福留秀基
東北大学大学院通信工学専攻修了後、株式会社シグマクシスにてデジタル戦略コンサルタントとして飲料メーカー・金融業・専門商社・小売業などのクライアントへの新規事業開発・PMO 案件・ビジネスデューデリジェンス・データ解析に従事後、スパークルに参画、現在代表取締役。ハイテク・R&D領域を中心としたベンチャーキャピタル業務、デジタルを利活用した東北発DXの推進、戦略領域を中心としたコンサルテーションを実施している。

投資条件や投資実績がわかる！福留秀基さんの投資家プロフィールはこちら👇（顔写真をクリックするとプロフィールを閲覧できます。）

まずは、福留さんについて教えてください。

スパークルの代表として、主にファンドレイズ・投資業務を行っている福留秀基です。並行して、地域経済界に対し、スタートアップとの取引を促進する事業の構築と、シンクタンクとしての機能を推進しています。

もともとコンサルティングファームにて、DX戦略の策定やビジネスデューデリジェンスを経験しました。その中で、地域企業のDXや生産性向上に興味を持ち、きっかけを頂いてスパークルにてキャピタリストとしての活動をスタートしています。さらに入社半年で代表になり、3年後にMBOをさせていただきました。

最近はファンドの責任者として、投資の有無を問わずスタートアップの方との面談、地域企業の方からニーズを引き出しスタートアップとマッチングさせること、地域企業とスタートアップが連続的に繋がれるプラットフォームづくりの3つに注力しています。

福留さんが投資家になったきっかけは何ですか？

元々は、地域企業のDXを推進する地域特化の戦略コンサルタントとして働くつもりで転職活動をしていました。そんな時に、MAKOTOの創業者である竹井さんをお繋ぎいただき、東北や地域のビジネスの可能性を強く感じ、スパークルに入社しました。

入社後はまず、コンサル時代の経験を活かしてビジネスコンサルティング部門の立ち上げを行いました。加えて、人手が足りなかった既存投資先の引き継ぎと新規投資をサポートしていた時、「ビジネスコンサルティング事業とVC事業を融合すれば、地域を変えられるのではないか」と思いつき、自身が投資家になることを決意しました。キャリアチェンジするのに良いタイミングだったのかもしれません。

現在はどんなところに投資していて、投資先とはどんな関係ですか？ 

toCやtoB等のジャンルを問わず、地域に根づく、あるいは地域を変えられる会社に投資しています。現在、担当している企業では、Web3、ClimateTech、SaaS（toC）、AI、SpaceTechなどがあります。

もともとDX戦略を考えていたこともあり、製造から小売まで、企業のサプライチェーンマネジメント系のソリューションが得意です。ただ、関心が高いのは、フランチャイジー向けなどニッチ領域のSaaSや地域の課題解決に熱量を持つ起業家の方の取り組みですね。ニッチトップを狙えたり、市場形成のルールメーカーとなる領域を狙う方に、積極的に投資していきたいと思っています。

投資先との距離感は、一緒にイベントをしたり、経営合宿を開いたりしています。公私ともに話せる関係の方が多いですね。ラウンドを進めるごとにサポートしてほしいポイントは変わっていくと思うので、臨機応変に対応します。常日頃、単なるお金出しではなく、かといっておせっかい焼きにもならない、ペースメーカーとしての役割になりたいと考えています。

私はもちろん投資先の皆さまを様々な方々に紹介しますが、投資先の皆様が私のことを誰かに紹介してくださって、ご縁が広がる時が一番嬉しい瞬間です。

スパークルはフットワークが軽い私のような人間と、適切なタイミングでブレーキを踏んでくれるプロフェッショナルな人間が集まり活動するファームです。飲みに行ったりイベントを開いたり、真面目な相談に乗ったり、様々なサポートをチームで行えるようにしています。そうして「地域を変えていく事業を応援する」という価値観のもと、起業家・スタートアップの皆さまの良きパートナーとなります。

魅力を感じる事業や起業家はどのような人ですか？

論理的でかつ、日本の各地域が繁栄するべきだという価値観を共有していることは前提としてあります。

その上で、他者が助けたくなる人望のある人、自社プロダクトの強烈な成功イメージを持つ芯がある人、事業拡大後に自社事業以外にどういう活動をしたいかを楽しく話してくださる人は、すごく好きです。

今後の展望とスタートアップ起業家へのメッセージをお願いします！

弊社のミッションは「新しい世界の経済循環をつくる」です。地域をどう振興させるか、どう地域で産業の芯を形成する企業を作っていくかが重要と考えています。その中でVC業は、スタートアップ投資育成としても、資金供給手法としても、手段の一つであると捉えています。

すでに私達はスタートアップ投資以外も、青森銀行・みちのく銀行とともにインパクトスタートアップの投資育成を行う取り組みを始めています。今後も、日本のそれぞれの地域が持続的な場所となるよう、VCにとどまらない様々な金融・ビジネスの取り組みを行っていきたいと思います。

地域には牧歌的風景があり、東京にはハードワーク的風景がある。そういうレッテルに縛られない世界を作るために、スパークルは変わり続けます。

「地域に可能性がある」「大好きな地域から起業したい」と思う起業家・スタートアップの皆さまと、戦友としてご一緒させていただき、全力でサポートします。

世界中の起業家・スタートアップの方が投資対象です。是非、気軽に相談・問い合わせ頂けますと嬉しいです！

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