起業家に伴走する起業家として歩む

Startup Next編集部がお届けする、今をときめく！投資家インタビュー。志を持って活動される投資家のみなさんのバックグラウンドや考え方に、一歩踏み込んでご紹介しています。今回は株式会社HRBrainの牟田吉昌さんにお話を聞きました。

牟田吉昌
立命館大学卒。 卒業後リクルートホールディングス入社、決済事業「AirPAY」の開発ディレクションおよび事業推進等に従事。 2017年12月中旬より大学時代にシード期から参画していた株式会社フラミンゴに取締役COOとして再ジョイン。 2019年4月より株式会社wellday設立し、エンプロイーサクセス事業welldayをリリース。2023年10月にHRbrainへM&Aでグループ入り、HRBrainではHead of Investment（投資責任者）を務める。1993年生まれ、幼少期に中国の長期滞在経験あり。

投資条件や投資実績がわかる！牟田吉昌さんの投資家プロフィールはこちら👇（顔写真をクリックするとプロフィールを閲覧できます。）

まずは、牟田さんについて教えてください。

はじめまして、HRBrainの牟田と申します。新卒でリクルートに入社後、オダギリジョーさんのCMでもおなじみの店舗決済ペイメントサービス「AirPAY」の開発ディレクションや事業推進を担当していました。

その後、大学時代の友人が立ち上げた語学サービスを運営するスタートアップ企業に取締役として再ジョインし、2019年にはwelldayというHRエンゲージメントSaaSを自身でも創業しています。今年10月にはご縁があり、M&Aという形でHRBrainにグループ入りして、今に至ります。

welldayの創業からM&Aまでの経緯は「welldayというHRSaaSチャレンジのAtoZ」をご覧ください。

牟田さんが投資家になったきっかけは何ですか？

僕自身は前職とwelldayを含めて6年半、スタートアップの経営者をしてきました。自身で創業したwelldayのM&A後、これからのキャリアを考える中で「自分のような起業家の景色を一定理解した上で投資活動をする人がいることで、みなさまにとってバリューをを出せるのでは」と思うようになったんです。

スタートアップへの想いも含めて、今の役割をHRBrainの代表 堀とCFOの井出と相談し、今度は投資家としてスタートアップへ貢献していく形になりました。

現在はどんなところに投資していて、投資先とはどんな関係ですか？ 

弊社は事業会社が主体での投資のため、まずは弊社の事業とシナジーがあり、パートナーシップを本当の意味で実現できる可能性がある事業家や起業家へご支援させて頂きたいと思っています。

その上で、弊社のパーパスである「Power to the people」と近しいパーパスやチャレンジしている方・企業の方と共に共創していきたいです。HRBrainとしては勿論のこと、個人的にも今まで培ってきたナレッジを踏まえて全力でサポートしたいと考えています。

とはいえ、弊社はまさに、今回インタビューを受けているタイミングが投資活動スタートの真っ只中です。まさにこれから、投資先と出会い、投資を開始していくところなので様々な起業家のみなさまと出会い、お話ししていきたいです。

直近では、PEファンドであるEQTがセカンダリーで弊社の株主として仲間入りしたことで、よりチャレンジできる幅も広がりました。領域問わず、弊社パーパスに沿っている起業家の方々へ投資し、社会の課題解決を一緒にできることを楽しみにしています。

魅力を感じる事業や起業家はどのような人ですか？

個人的には、なによりも事業や社会の課題と目指されていることに対する熱量の総量のボリュームが途轍もなく高い方に惹かれます。こういった方とは自分自身も「ご一緒したい！」と感じることが多いですね。

また、常に「Do right thing Go right way」というマインドを持っていて、オープンマインド・誠実であるかどうか、は極めて重要です。自己開示をし、周りから愛されている起業家はすごく素敵で魅力的だと感じますね。勝てば官軍、事業を伸ばすことは非常に大事なこと、という前提でマインド面も大切にしています。

起業することは極めてタフなチャレンジです。結果はともあれ、最後までやり抜けられるような強い信念と哲学を持ち、それを実現するために学習力・行動力ともに高い角度でアプローチしていける方は自身でも応援したいと心動かされます。

今後の展望とスタートアップ起業家へのメッセージをお願いします！

起業家として創業してきた会社をM&Aし、投資家になるキャリアは増えてきていますが、そんな中でもまだまだマイノリティなキャリアです。自分ができることとして、このバックボーンを最大限活かせるような投資活動をしたいです。

また、表現として正しくないかもしれませんが、自分としては”投資家”になったつもりは全く無く「Entrepreneur behind the entrepreneur」（起業家をバックアップする起業家）として引き続きチャレンジする起業家と一緒に歩んでいきます。

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