価値を提供し、業界変革の使命を果たすために邁進する起業家はかっこいい！

Startup Next編集部がお届けする、今をときめく！投資家インタビュー。志を持って活動される投資家のみなさんのバックグラウンドや考え方に、一歩踏み込んでご紹介しています。今回はGazelle Capitalの近藤 絵水さんにお話を聞きました。

近藤絵水
在学中にとあるベンチャーキャピタリストに出会ったことをきっかけに、スタートアップやキャピタリスト業務に興味を持ち、Gazelleやスタートアップ企業でのインターンを始める。
大学卒業後にはLINEを使った顧客コミュニケーションサービスを提供するMicoworks株式会社に新卒入社。インターン期間も含め約1年間、カスタマーサクセス業務を遂行。

2021年7月からGazelle Capitalに1号社員として参画。当社では、キャピタリスト業務を主軸に業務全般幅広く携わる。家業が米穀商であること、前職がSaaS企業であったことから、Gazelleの主領域である既存産業×IT・SaaSの領域に強い興味を持つ。

投資条件や投資実績がわかる！近藤絵水さんの投資家プロフィールはこちら👇（顔写真をクリックするとプロフィールを閲覧できます。）

まずは、近藤さんについて教えてください！

キャピタリストをしています、近藤絵水です。Gazelle Capitalにて、起業家の方との面談や投資検討、その後のご支援などのフロント業務はもちろん、バックオフィス、広報PR、採用、イベント運営など様々な業務を担当しています。

近藤さんが投資家になったきっかけは何ですか？

元々はVCというお仕事はもちろん、スタートアップ業界の存在自体も知らない、普通の女子大生でした。（笑）

VCを知ったきっかけは、私が当時働いていたイタリアンで現クロネコイノベーションファンドの足立さんとお会いし、スタートアップ業界やVCの業務について教えていただいたことでした。

そこから自身でVCについて調べると共に、実際にインターン生としてGazelle Capitalに関わっていく中で、N数に対して価値を提供し続け、業界変革という使命を果たすために邁進される起業家の方々の格好良さに惹かれていって。尊敬し、憧れると共に起業家のビジョン実現のために何か支援をしたいと思うようになり、VCを志しました！

代表の石橋さんから社員として入ってほしいとご連絡いただいた時、とても嬉しかったことを今でも鮮明に覚えています。

現在はどんなところに投資していて、投資先とはどんな関係ですか？ 

既存産業×ITを掲げるファンドの特性から、toBの業態を多くみています。（もちろんtoCの方々にもたくさんご縁いただいております！）

特に、戦後の日本を支えてきた昔ながらの業界にバーティカルにチャレンジしている起業家さんとたくさんご縁をいただいています。個人的に担当させていただいている企業は介護、自由診療などのITに寄ったヘルスケア・ヘルステック関連が多いです。

最近はヘルスケア・ヘルステック領域はもちろん、“BPM領域など既存フローの効率化を行うサービス“や、“特定技能人材関連のサービス“など今後訪れる人材不足課題を解決する事業に興味を持っています。

実家がお米屋さんを営んでいることからアグリテック関連のサービスも探しています。と言いながら領域に限らず勉強中でございますので、「レガシー産業」「バーティカル業界」にビビッとくる起業家の皆さんぜひお話しさせてください！

出資先の皆さんとは、定例MTGや日々のチャットを始め、積極的にお話をしています。

また、MTGなどのコミュニケーションだけでなく、投資先企業によっては、知り合いの起業家の方をお呼びして一緒にご飯に行かせていただいたり、COO候補の方とのご飯会に混ぜていただいたりと、ウェットにお付き合いさせていただいております。有難い限りです...！

年上の起業家の方が多いのですが、年齢に関わらずなんでもご相談いただけるようなVCになれるよう、さらに精進します！

魅力を感じる事業や起業家はどのような人ですか？

業界課題を自身の命題として無意識的に捉え、無邪気にチャレンジしておられる起業家さんに惹かれます！

なのでオーソドックスなご質問ですが、ご面談ではよく「なぜ起業したのか」「その起業家さんが業界でチャレンジする意義」についてご質問させていただいております。そこで業界自体やその課題に対し一種の「執着」が伺えた際にはゾクっときます。ぜひ事業だけでなく、チャレンジされる想いについてもたくさんお伺いさせて欲しいです。

「トム・ソーヤの冒険」を書いたマーク・トウェインの晩年の思想のように、人は自身の利己心に基づき行動していると思っているのですが、一種その欲求から逸脱した／もしくはその欲求が強すぎる方が「起業家」であると思っています。その存在自体に、私は惹かれているところがあります！（笑）

今後の展望とスタートアップ起業家へのメッセージをお願いします！

日本のプレゼンスを高めるためにも、既存産業に再び光を当てる 出資やご支援を行ってまいります。選んでいただけるような魅力ある・かつ再現性のある投資が行えるシードのキャピタリストを目指しています。

プレシード・シード期の起業家の皆さん！上記読んでいただき、近藤に／Gazelle Capitalに関心を持っていただいたスタートアップ業界の皆さん、ぜひ一度お話しさせてください！

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